Les archives de Salt Spring | |
L'école Isabella
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C'était une petit école rurale typique, sans eau ni électricité, identique aux écoles de l'Ouest canadien, jusqu'à l'heure des regroupements qui fermèrent ces écoles une par une pour envoyer les enfants poursuivre leur éducation en autobus dans les grands centres.
Et c'est avec tristesse que les petites communautés virent leurs enfants partir pour la journée vers les écoles nouvellement regroupées.. Sans doutes ces écoles offraient-elles des programmes plus riches et diversifiés. Toutefois, cela s'accompagna d'une chute au niveau des contacts humains et de l'esprit de corps dont ces écoles d'une seule classe jouissaient, où presque tous les membres de la communauté s'investissaient d'une manière ou d'une autre, du charpentier au concierge en passant par les membres de la commission, les parents et les élèves. Les enfants pouvaient alors rentrer chez eux pour dîner, et l'enseignant faisait partie de la communauté, logeant le plus souvent avec une famille de la région et prenant part aux activités de la communauté.
Arthur Lacy fut le secrétaire-trésorier de l'école d'Isabella Point quand ses enfants la fréquentèrent, mais sans doute aussi plus tard. Mr et Mme Pearce hébergeaient l'enseignant. Ils vivaient alors dans la maison qui appartient aujourd'hui à Chris and Stella Weinert, au plus creux de la route en lacets.
Comme on le voit sur les photos, le concert annuel de Noël tenait une place de choix sur le calendrier des activités de l'école. Tous les élèves y participaient, et la communauté tout entière assistait à l'évènement. L'école était au coeur de la communauté. On y tenait aussi souvent des réunions, des cérémonies d'ordre religieux (la messe) et des tournois de cartes, voire même une danse quand on avait de quoi à célébrer.. L'école était l'aïeule du centre communautaire. Après la construction du centre communautaire de Fulford, les élèves de l'école d'Isabella Point s'y rendaient à pieds pour y préparer leur concert de Noël. Le trajet était long, mais quand on a que ses jambes, il faut user ses souliers. Et, selon la soeur de Ruby, Kathleen, personne ne s'en plaignait. Leurs pieds les portaient toujours où ils le voulaient. Quand ils eurent à prendre l'autobus pour gagner la nouvelle école regroupée du district de Ganges, c'est au carrefour de la route d'Isabella Point et de celle de Fulford à Ganges que se trouvait leur arrêt.
Dans un des volumes de son journal, Ruby souligne qu'elle était toujours propre à l'école. Les "anciens" étaient alors de corvée de ménage. Ces élèves plus âgés empilaient aussi le bois pour le poêle dans une remise et le portaient aussi jusqu'à l'école. On raconte qu'il ne manqua jamais de bois. On tirait l'eau potable de l'école de quelques puits alentour, dont celui, en particulier du voisin La Forturne. Les anciens apportaient les seaux d'eau à l'école, où l'on pouvait avait une timbale pour se calmer la soif.
Bea Hamilton fit le don d'un vieil orgue à pédale. Elle se rendait régulièrement à l'école pour y accompagner le chant. Selon Kathleen, le chant tenait une place de choix parmi les activités des enfants, qui s'en donnaient à coeur joie pendant les séances avec Bea.
L'école, à flanc de la montagne était au milieu d'un bassin d'écoulement permanent - mis à part en été, de sorte que la petite maison était entourée d'un réseau de rigoles qui épargnaient les piliers de soutien.
Toutes les écoles à classe unique de Salt Spring furent fermées au milieu des années 50. Ce fut la fin d'un temps.
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